« Dieu avec nous » hier et aujourd’hui

En ce jour, nous fêtons la naissance du Très Haut qui se fait tout petit pour nous rejoindre dans notre humanité. On risque de s’y habituer et pourtant, c’est tellement étonnant, tellement merveilleux qu’on a bien besoin de le célébrer chaque année à nouveau pour s’en rappeler.

Chez nous aujourd’hui, en Tanzanie, la fête est double. Les « youyous » s’élèvent pour célébrer la naissance du « Prince de la Paix », mais aussi pour fêter les 50 ans de notre présence dans ce pays et la fidélité de ce « Dieu avec nous » qui nous a accompagnées tout au long de ces années.

Précisément le jour de Noël, il y a tout juste 50 ans, les petites sœurs arrivaient en Tanzanie dans le diocèse de Rulenge (proche de la frontière avec le Burundi et le Rwanda). L’évêque de l’époque était venu quelques mois plus tôt jusqu’à Tre Fontane pour demander à pte sr Magdeleine de fonder une fraternité dans son diocèse. Celle-ci a répondu : « Pour Noël, nous serons là » et c’est ce qui a été fait.

Les petites sœurs arrivèrent et s’installèrent pour commencer dans le village de Ruganzu. Elles arrivaient de différents pays et ce sont les voisins qui leur ont montré comment cuisiner, comment cultiver, comment piler le mil… Elles ont eu à apprendre tous les gestes du quotidien. Une belle entraide est née : les petites sœurs ont ouvert un petit dispensaire pour soigner les gens et eux les aidaient pour cultiver les champs…

Petit à petit des sœurs tanzaniennes sont venues rejoindre ce premier groupe qui a évolué au fil des années. Aujourd’hui nous sommes une douzaine de petites sœurs et vivons dans trois fraternités différentes. 

Ce 25 décembre, notre Dieu se fait tout proche, si proche qu’il se laisse rejoindre, prendre dans les bras, bercer comme un enfant. Voilà ce que nous, les petites sœurs de la fraternité de Nyakato à Mwanza, fêtons en ce moment. Nous vous invitons à pousser la porte et à partager quelques moments de notre vie.

Bananes, papayes, oranges, maniocs, maïs, haricots, sukuma wiki, épinards, mchicha et autres légumes verts… Comme vous le voyez notre potager est bien garni. C’est du travail : labourer la terre, planter, arroser, récolter ce qui est mûr…, mais c’est aussi une joie de voir tout ce qui pousse, grandit et de pouvoir s’en nourrir. On cultive pour nos propres besoins, mais il arrive parfois que les voisins viennent chez nous acheter quelques produits car nous disent-ils : « Ici on est sûr que les légumes sont cultivés sans pesticides et qu’ils sont sains et naturels ».

Ce potager est aussi l’image du jardin symbolique que représente pour nous cette fraternité. Là, plusieurs d’entre nous ont plongé leurs racines et ont « poussé » en approfondissant le charisme et la vie des petites sœurs.

Nous vivons une vie très simple, rythmée par la nature et la prière, entourées par nos voisins qui, depuis tant d’années sont devenus de véritables amis. Les enfants sont nombreux et égayent la vie avec leur joie et leur énergie.

C’est en pensant à eux qu’il y a une vingtaine d’années, nous avons commencé à élever quelques vaches. En effet, voyant la situation des bébés dont les mamans n’avaient pas assez de lait pour les nourrir correctement, nous nous sommes demandé comment nous pouvions les aider, comment faire arriver du lait jusqu’ici. Nous avons lancé notre propre production et nous avons pris quelques vaches. Aidées par un jeune des environs pour les nourrir et les traire, nous vendons désormais du lait tous les jours. Et tout comme pour nos légumes, ce lait est apprécié car les gens savent que nous ne le mélangeons pas avec d’autres produits pour en tirer un profit plus grand.

Souvent les gens nous interpellent dans la rue : « C’est votre enfant, il a grandi avec votre lait ! » Ces enfants sont bien grands maintenant, mais pourtant cette phrase suffit à nous rappeler le temps où ils étaient encore tout petits, dépendants, à l’image de ce nouveau-né désarmé qui, en cette nuit de Noël, a pris chair de la Vierge Marie.

C’est dans cette vie toute ordinaire que nous accueillons aujourd’hui, l’Emmanuel, « Dieu avec nous ».

Nous vous souhaitons à vous aussi de retrouver Jésus, si grand et pourtant tout petit, qui vient habiter nos vies, notre quotidien si ordinaire pour le rendre extraordinaire.

Joyeux Noël !

Pte sr Agnès-Mkasafari et les petites sœurs de Tanzanie