Notre histoire

Le 8 septembre, la Fraternité des Petites Sœurs de Jésus naît avec la profession religieuse de pte sr Magdeleine de Jésus (civilement Magdeleine Hutin). Au commencement, c’est une congrégation exclusivement consacrée aux « peuples d’Islam ». La première communauté surgit d’une amitié réciproque entre pte sr Magdeleine et une tribu de nomades du Sahara algérien.

Le 26 juillet, pte sr Magdeleine reçoit intérieurement la certitude que la Fraternité est appelée à s’ouvrir au monde entier tout en gardant une amitié de prédilection pour les musulmans.

Pte sr Magdeleine remet sa charge de responsable générale entre les mains de pte sr Jeanne, d’à peine trente ans. Elle désire que la Fraternité ne dépende plus autant d’elle. Ce choix va lui donner la possibilité de se consacrer plus librement aux futures fondations.

Pte sr Magdeleine commence à visiter plusieurs continents. Pour y semer les fraternités, elle recherche les pays les plus lointains et les populations les plus marginalisées.

Pte sr Magdeleine et pte sr Jeanne font le tour du monde, en quête des groupes plus difficiles à rejoindre, et quand les évêques acceptent, de nouvelles fraternités surgissent.

Après un temps d’épreuve dû à un Visiteur envoyé par le Vatican, qui remet tout en question (1959-1961), la Fraternité devient une congrégation pleinement internationale, de « droit pontifical ». Et la fraternité de Tre Fontane, à Rome, devient la « maison de famille » commune à toutes les petites soeurs dans le monde.

Pendant le Concile Vatican II, pte sr Magdeleine, rencontre différents évêques qui participent à cet évènement ecclésial. Elle se réjouit des changements qui interviennent à l’intérieur de l’Eglise et qui confirment ses intuitions.

Le cinquième « chapitre général », assemblée dans laquelle se rencontrent des déléguées de tous les pays, élit comme responsable générale pte sr Carla (italienne). C’est la première fois que ce service est assuré par une petite sœur qui n’est pas française. Le chapitre général suivant élira pte sr Iris Mary, sudafricaine.

Les Constitutions reçoivent l’approbation définitive de l’Eglise.

Le 6 novembre, pte sr Magdeleine meurt à Tre Fontane. Elle qui résumait l’idéal de la Fraternité dans le mot « unité » aurait été contente de voir ses obsèques réunir une foule d’amis de toutes confessions et foi, milieux et cultures. A la veille des funérailles, le mur de Berlin tombe, la frontière entre les deux Allemagnes s’ouvre : une brèche irréversible s’ouvre dans le « rideau de fer » qu’elle a si souvent traversé.

La Fraternité vit une nouvelle étape car beaucoup de petites sœurs sont désormais âgées : le dixième chapitre général y voit un nouvel appel à vivre et assumer jusqu’au bout la fragilité déconcertante du Petit de Bethléem.

Le 15 mai nous nous réjouissons avec l’Eglise entière de la canonisation de Charles de Foucauld. Partout où nous sommes présentes dans le monde, c’est l’occasion de le célébrer avec les différentes branches de la famille spirituelle et de redire ensemble notre joie de l’avoir comme compagnon de route pour se faire frères et soeurs de tous.

Le 12^e Chapitre Général s’est déroulé en même temps que la première session du Synode des évêques sur la synodalité. Nous y avons expérimenté, nous aussi, une nouvelle manière de travailler ensemble et de faire Corps. Assises pour la première fois autour de tables rondes, nous avons alterné les moments en petits groupes et en assemblée. Chacune a pu s’exprimer. Dans cet élan, nous cherchons comment continuer de mettre en pratique ce chemin de l’écoute mutuelle en lien avec l’Eglise toute entière.